Tirsdag gav EU-kommissionen, med Margrethe Vestager i spidsen, Google en bøde på 18 milliarder kroner. Den danske konkurrencekommissær mener, at internetgiganten systematisk har misbrugt sin markedsdominans til at vise brugere hen til Googles egne annoncer og skubbe konkurrenter ned i søgeresultaterne. Bøden er et resultat af syv års undersøgelse af den amerikanske virksomhed.

Overtrædelse af EU's konkurrenceregler

- Googles adfærd er ulovlig efter EU's konkurrenceregler. Selskabet har frataget andre virksomheder muligheden for at konkurrere på egne meritter og innovere, og – hvad der er endnu vigtigere – det har frataget de europæiske forbrugere et reelt valg mellem tjenester og forhindret dem i at opnå alle fordelene ved innovation, siger Margrethe Vestager i en pressemeddelelse fra EU-kommissionen.

Vestager, der længe har kørt hård linje mod Google, gav kæmpevirksomheden 90 dage til at lave de ændringer, der skal til, for at drive virksomhed på europæiske vilkår. Vestager har ikke været bange for at dele mavepustere ud til virksomheder, som ikke overholder reglerne. Tidligere har Panasonic, Sony og Facebook stået for skud. Denne gang er det ikke anderledes. Hvis Google ikke ændrer sin praksis inden for de 90 dage, venter der dagbøder. ”De dagbøder kan være på op til 5 % af den daglige omsætning i hele Google-virksomheden”, siger Vestager i et interview til DR.

Google uenig i bøde

Ikke overraskende er man i Google-lejren uenige i den store bøde.

Kent Walker, der er juridisk direktør i Google overvejer at appellere sagen. ”Når man handler online, vil man gerne finde de produkter, som man leder efter, hurtigt og nemt. Annoncører vil gerne markedsføre de samme produkter. Det er derfor, at Google viser shopping-annoncer, der forbinder vores brugere med tusinder af annoncører, store som små, på måder, som er brugbare for begge parter”, siger Kent Walker.

Walker forsætter: ”Vi er respektfuldt uenige i konklusionerne, som er annonceret i dag. Vi vil gennemgå Kommissionens beslutninger i detaljer, mens vi overvejer at appellere sagen.”

Bøde offentliggjort ved stor EU forsamling i Bruxelles

Vestager offentliggjorde Kommissionens afgørelse på dagen, hvor EU’s nationale repræsentanter for konkurrence var samlet i Bruxelles. Det var næppe tilfældigt og med Vestager i spidsen viste EU en fælles front i en af unionens største undersøgelser af en international virksomhed. Kommissionen fortsætter med at forfølge to anklager mod Google fra sidste år. Det drejer sig om anklager mod Googles Android-styresystem og dets markedsføring.

Kommissionens afgørelse pålægger Google at sikre, at de giver deres konkurrenter lige behandling med deres egne tjenester. Det er op til Google at finde ud af hvordan, men Kommissionen kræver en plan indenfor 60 dage.

Vestager advarer desuden Google, og råder dem til at holde sig fra ”enhver foranstaltning, der har samme eller et tilsvarende formål eller virkning”.

Bøden fra Kommissionen til Google er ikke bare stor. Den er rekord stor. Den hidtil største bøde blev givet i 2009. Den blev givet, da Kommissionen straffede den amerikanske virksomhed Intel for at forsøge at presse konkurrenter ud af markedet ved at give ulovlige rabatter til andre virksomheder.